เมื่อเราคิดถึงฟาร์ม เราอาจจะจินตนาการถึงพื้นที่ที่ดีซึ่งไก่สามารถวิ่งเล่นได้อย่างอิสระและมีพื้นที่เพียงพอสำหรับการวิ่ง ลองจินตนาการถึงเสียงร้องของไก่และการเดินเล่นในหญ้าใต้แสงแดดที่อบอุ่น แต่คุณทราบหรือไม่ว่าเกษตรกรหลายคนจริง ๆ แล้วเลี้ยงไก่ไว้ในกรง? นี่คือสิ่งที่เรียกว่าระบบกรงแบตเตอรี่ พวกมันถูกใส่ไว้ในกรงที่เล็กมากจนไก่ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ ซึ่งหมายความว่าพวกมันไม่ได้วิ่งเล่น ไม่ได้แผ่ปีก และไม่ได้สัมผัสธรรมชาติข้างนอกเหมือนอย่างที่ไก่ควรจะได้ทำ
ต้นทุนเป็นหนึ่งในปัจจัยหลักที่ส่งเสริมให้เกษตรกรใช้ระบบ 笼เลี้ยงไก่ เนื่องจากระบบนี้มีค่าใช้จ่ายในการสร้างและการดูแลรักษาน้อยกว่าวิธีการเลี้ยงไก่อื่นๆ ซึ่งสามารถลดต้นทุนการผลิตลงได้ และดังนั้นราคาที่เกษตรกรสามารถขายไข่ก็จะถูกลง แต่พวกเขายังคงทำกำไรได้แม้ว่าจะขายไข่ในราคาที่ต่ำกว่า ดังนั้นเกษตรกรจำนวนมากเชื่อว่าพวกเขาสามารถดำเนินธุรกิจต่อไปได้โดยการให้ผู้คนซื้อกินไข่ในราคาที่เหมาะสมจาก 笼เลี้ยงไก่
แต่เราต้องพิจารณาว่าค่าใช้จ่ายของระบบกรงแบตเตอรี่นั้นหมายถึงอะไรจริงๆ มันไม่ได้มีแค่เรื่องเงินเท่านั้น แต่ยังมีราคาที่ต้องจ่ายสำหรับไก่ที่อยู่ในกรงเหล่านั้นด้วย พวกมันต้องใช้ชีวิตในกรงที่ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ ไม่สามารถแผ่ปีกหรือวางไข่ในรังที่สะดวกสบายได้ พวกมันมักจะถูกขังไว้ในที่แคบจนอาจทำให้เกิดการบาดเจ็บจากไก่อีกตัวหนึ่ง การใช้ชีวิตในที่แคบเช่นนี้ทั้งไม่สุขภาพดีและไม่มีความสุขสำหรับพวกมัน
แล้วระบบกรงแบตเตอรี่จะมีค่าใช้จ่ายอะไรบ้าง? คำตอบคือชีวิตที่โหดร้ายและเข้มงวดของไก่ที่อยู่หลังเหล็กกรง พวกมันไม่สามารถใช้ชีวิตอย่างมีความสุขหรือสุขภาพดีในพื้นที่เล็กๆ เช่นนี้ และนั่นเป็นสิ่งที่เราทุกคนควรใส่ใจ เราต้องจำไว้ว่าสัตว์มีความรู้สึก และพวกมันควรได้ใช้ชีวิตในลักษณะที่ปลอดภัยและมีความสุข
ข่าวดีก็คือยังมีวิธีการทำฟาร์มที่อ่อนโยนและมนุษยธรรมมากกว่าเดิม หนึ่งในวิธีเหล่านั้นเรียกว่าการเลี้ยงแบบฟรีเรนจ์ (free-range) เกิดไก่ในระบบฟรีเรนจ์สามารถวิ่งเล่นได้อย่างอิสระในที่โล่งแจ้ง พวกมันสามารถรู้สึกถึงหญ้าระหว่างนิ้วเท้า อาบแดด และเดินเล่นได้อย่างเสรี สิ่งนี้ช่วยส่งเสริมสุขภาพและความสุขของพวกมันมากกว่า
"ทำไมเกษตรกรจำนวนมากยังคงใช้ระบบ 笼 (battery cage) ในเมื่อสิ่งนี้เป็นอันตรายต่อกำลังใจของไก่มากขนาดนั้น? คำตอบค่อนข้างง่าย: เรื่องเงิน ระบบ 笼 มีค่าใช้จ่ายในการติดตั้งและการบำรุงรักษาต่ำกว่าการเลี้ยงแบบฟรีเรนจ์อย่างเห็นได้ชัด ค่าใช้จ่ายที่ต่ำลงนี้อาจเป็นแรงดึงดูดสำคัญสำหรับเกษตรกรที่พยายามหาเลี้ยงชีพ
ดังนั้น ใช่ ระบบของเราอาจมีค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้นหนึ่งดอลลาร์เมื่อเทียบกับระบบ 笼 แต่คุณจะประหยัดเงินได้หลายร้อยดอลลาร์ในระยะยาว โดยการสนับสนุนวิธีการทำฟาร์มของเรา คุณไม่ได้แค่ช่วยเหลือไก่และเพื่อนๆ ที่มีพฤติกรรมดีของพวกมัน แต่คุณยังช่วยสนับสนุนโลกของเราอีกด้วย การตัดสินใจครั้งนี้เป็นประโยชน์สำหรับเราทุกคน