जब हम खेतों की सोचते हैं, तो हम संभवतः ऐसे सुन्दर क्षेत्र की कल्पना करते हैं जहां मुर्गियां स्वतंत्र रूप से फिरती हैं और उनके पास भागने के लिए पर्याप्त स्थान होता है। गर्म सूरज में मैदान में मुर्गियों का चींचकाना और घास पर फिरना कल्पना कीजिए। लेकिन क्या आपको पता है कि कई किसान वास्तव में अपनी मुर्गियों को केज़ में रखते हैं? इसे 'बैटरी केज़ सिस्टम' कहा जाता है। उन्हें ऐसे केज़ में रखा जाता है जो इतना छोटा होता है कि मुर्गियों को नहीं बदलने दिया जाता। इसका मतलब है कि उन्हें फिरने की, पंख फैलाने की या मुर्गियों को आम तौर पर चाहिए जिस तरह से बाहरी दुनिया का अनुभव नहीं करने दिया जाता।
खर्च उन किसानों में बैटरी केज प्रणाली का उपयोग करने के लिए प्रमुख कारकों में से एक है। ये प्रणाली अन्य चिकनों के घर के तरीकों की तुलना में कम खर्च में बनाई और रखरखाव की जाती है। यह उत्पादन की लागत को कम कर सकता है, और इस प्रकार, किसान अपने अंडे कम कीमत पर बेच सकते हैं। फिर भी वे अंडे कम कीमत पर बेचने के बाद भी पैसे, या लाभ, कमा सकते हैं। इसलिए कई किसानों का मानना है कि वे बैटरी केज से उत्पादन करके अच्छी कीमत पर अंडे देने वाले लोगों को खाने के लिए उत्पाद प्रदान करके अपना व्यवसाय चला सकते हैं।
लेकिन हमें बैटरी केज प्रणाली की लागत का वास्तविक प्रतिनिधित्व क्या करता है, इसे सोचना होगा। यह केवल पैसा नहीं है, बल्कि उन हेनों पर भी एक मूल्य लगा हुआ है जो उन केज में रहती हैं। वे केज में रहती हैं जहाँ वे स्वतंत्रता से चलने में असमर्थ होती हैं, या अपने पंख फ़ैला सकती हैं या एक सहज नेस्ट में अपने अंडे देने में समर्थ नहीं होती हैं। वे अक्सर इतनी संकीर्ण जगहों में होती हैं, जिससे अन्य हेनों द्वारा घायल होने की संभावना होती है। ऐसी संकीर्ण जगहों में बिताया गया जीवन उनके लिए स्वस्थ या खुशनुमा नहीं है।
तो, बैटरी केज प्रणाली का वास्तविक खर्च क्या होगा? यह उन हेनों के दुखद और कठोर जीवन है जो उन बारों के पीछे हैं। वे ऐसे छोटे-छोटे स्थानों में खुश या स्वस्थ जीवन नहीं बिता सकती हैं, और यह कुछ ऐसा है जिस पर हम सबको ध्यान देना चाहिए। हमें याद रखना चाहिए कि पशुओं के पास भावनाएँ होती हैं, और उन्हें ऐसे जीवन शैली से रहने की अनुमति चाहिए जो उन्हें सुरक्षित और खुश रखे।
अच्छी बात यह है कि पशुओं को फर्म करने के लिए सौम्य और मानवतापूर्ण तरीके हैं। इनमें से एक तरीका जिसे मुक्त-परिधि कृषि कहा जाता है। मुक्त-परिधि मुर्गियां बाहरी वातावरण में स्वतंत्र रूप से घूम सकती हैं। वे अपने आँगुलियों के बीच घास का अनुभव कर सकती हैं, सूरज की धूप में बैठ सकती हैं और स्वतंत्र रूप से घूम सकती हैं। यह उनके स्वास्थ्य और खुशी के लिए बहुत बेहतर है।
"अगर यह मुर्गियों के लिए इतना नुकसानदायक है तो क्यों इतने किसान बैटरी केज प्रणाली का उपयोग करते हैं? इसका उत्तर बहुत सरल है: पैसा। बैटरी केज प्रणाली को मुक्त-परिधि कृषि की तुलना में लगाने और रखरखाव करने में काफी कम खर्च आता है। यह कम खर्च किसानों के लिए एक महत्वपूर्ण आकर्षण हो सकता है जो अपना जीवन बनाने की कोशिश कर रहे हैं।
इसलिए हाँ, हमारा प्रणाली बैटरी केज प्रणाली की तुलना में एक डॉलर अधिक खर्च आ सकता है, लेकिन अंत में आप सैकड़ों बचाते हैं। हमारी कृषि विधियों के साथ आप केवल मुर्गियों और उनके व्यवहारशील दोस्तों का समर्थन नहीं कर रहे हैं, बल्कि हमारे ग्रह का भी समर्थन कर रहे हैं। यह एक हम सबके लिए काम करने वाला फैसला है।