हम प्रतिदिन खाते हुए अंडों के बारे में एक बदसूरत सच है। ये अंडे उत्पन्न करने वाली मुर्गियां अपने जीवन का अधिकांश समय एक छोटे कैज में बिताती हैं, जिसे 'बैटरी कैज' कहा जाता है। ये कैज इतने छोटे होते हैं कि मुर्गियों को अपने पंख फैलाने या स्वतंत्रता से घूमने की अनुमति नहीं होती। वे अपने पूरे जीवन क्रूर रूप से छोटे कैज में बिताती हैं, बाहर की दुनिया का एक झलक भी नहीं देखती और उनके पंखों पर चमकीले सूर्य नहीं लगते। मुर्गियों को ऐसा जीवन नहीं चाहिए और किसी को भी यह सुनना पसंद नहीं है।
अंडे तेजी से और सस्ते बनाने के लिए, किसान मुर्गियों को बैटरी कैज में रखते हैं। जब मुर्गियां इन छोटे कैज में होती हैं, तो किसानों को उनकी देखभाल और अंडों का संग्रहण करना बहुत आसान हो जाता है। उन्हें खिलाना और उनकी जाँच करना भी आसान हो जाता है। लेकिन मुर्गियों के लिए यह एक भयानक व्यवसाय है। उनको घूमने के लिए पर्याप्त स्थान नहीं होता और खुश जीवन बिताने का भी कोई तरीका नहीं। यही कारण है कि कई लोग मानते हैं कि यह मुर्गियों को मिलने योग्य नहीं है।
बैटरी केज न केवल मुर्गियों का फायदा उठाते हैं, बल्कि उन्हें बीमार भी कर सकते हैं। क्योंकि मुर्गियों को बहुत छोटे केज मिलते हैं, इसलिए घायल होना या बीमारियों से संक्रमित होना बहुत आसान हो सकता है। वे अत्यधिक तनाव में पड़ सकती हैं और खुश नहीं रह सकती हैं, जिससे उनके अंडे देने की आवृत्ति पर सीधा प्रभाव पड़ता है। यदि मुर्गी तनाव में है, तो वह कभी-कभी बिल्कुल भी अंडे नहीं देना चाहती हो सकती है। और चूंकि केज इतने छोटे हैं, मुर्गियों को हमेशा पर्याप्त भोजन और पानी नहीं मिलता, जो उनके स्वास्थ्य के लिए बहुत नुकसानपूर्ण है। वे जब अपने सिर को आकाश की ओर झुकाएं, तब खाने और पीने के लिए सक्षम होने चाहिए ताकि वे मजबूत और स्वस्थ रह सकें।
बैटरी केज चिकनों को — और हमारे पर्यावरण को नुकसान पहुँचाते हैं। और जब चिकनों को इन संकीर्ण स्थानों में इतनी गादी भर दिया जाता है, तो वे बहुत सा अपशिष्ट उत्पन्न करते हैं। यह अपशिष्ट आसपास के पानी और हवा में घुल सकता है—यह हमारे ग्रह के लिए बदशगुन है। यह चिकनों के बीच बीमारी फैला सकता है, जो वहाँ के जंगली पक्षियों और अन्य जानवरों तक पहुँच सकती है; चिकनों को रखे जाने वाले भीड़भाड़ के परिवेश इस प्रक्रिया को सुगम बनाते हैं। 'मैंने उसे बताया कि अगर पर्यावरण कष्ट में है, और यह कष्ट चिकनों के कारण है, तो न केवल चिकन पीड़ित होंगे, सभी जीव और मानवता भी पीड़ित होगी।'
आश्चर्यजनक रूप से, मुर्गियों को पालने के लिए ऐसे विकल्प हैं जो पर्यावरण के लिए भी बेहतर हैं। कुछ किसान 'बेकेज' या 'फ्री-रेंज' विधियों का उपयोग कर रहे हैं। बहुत सी मुर्गियां बड़े क्षेत्रों में घूम सकती हैं, जिससे उन्हें दौड़ने, अपने पंख फैलाने और ताजा हवा सांस लेने की अनुमति होती है। वे प्राकृतिक भोजन खा सकती हैं और सूर्य की धूप में आने का आनंद ले सकती हैं। इन विधियों को लागू करने में किसानों को अधिक खर्च करना पड़ सकता है, लेकिन दीर्घकाल में यह मुर्गियों को स्वस्थ और खुश बनाता है। जब मुर्गियां खुश होती हैं, तो वे हमें सुरक्षित अंडे देने के लिए झुकती हैं।
हेमेई में, हम मानते हैं कि मुर्गियों को अच्छा उपजाऊ व्यवहार किया जाना चाहिए और कृषि पृथ्वी के लिए करुणापूर्ण होनी चाहिए। हम यह सुनिश्चित करने के लिए प्रयास करते हैं कि हमारी मुर्गियों को पर्याप्त स्थान, साफ हवा और प्राकृतिक भोजन मिले। हम मानते हैं कि यह बेहतर अंडे बनाता है और यह मुर्गियों और पर्यावरण के लिए सबसे अच्छा विकल्प है। मुर्गियां उचित पर्यावरण में पाली जाने पर अपने सबसे अच्छे जीवन का अनुभव कर सकती हैं।