القفص المكثف هو قفص صغير جداً حيث تعيش الدجاجات مع بعضهن طوال الوقت. تم تصميم هذه الأقفاص لضمان إنتاج الدجاجات لكمية كبيرة من البيض. لكنها لا توفر للدجاج ما يحتاجه ليكون سعيداً وصحيحاً. تحتاج الدجاجات إلى مساحة كافية للتجول بحرية، ومناطق يمكنها الراحة فيها بشكل مريح، وأماكن دافئة لوضع بيضها. وللأسف، لا يمكن تحقيق أي من هذه الاحتياجات الأساسية في الأقفاص المكثفة.
في الأقفاص المكثفة، يكون لكل دجاجة مساحة صغيرة فقط. لا تستطيع الحركة سوى بضع بوصات، وهو أمر غير كافٍ لتمديدها أجنحتها أو حتى الوقوف بشكل مستقيم. بسبب هذا الزحام، لا تستطيع الدجاجات القيام بالعديد من السلوكيات الطبيعية التي ستظهرها في بيئة أكثر اتساعاً. يجب أن تقضي ساعات في فضلاتها وبرازها الخاص، مما يجعل الأمر غير مريح ومليء بالقذارة. كما لا يمكنها بناء أعشاشه أو أخذ حمامات الغبار، وهما ضروريان لرفاهيتها.
يمكن أن تسبب هذه الظروف المعيشية الضيقة وغير المريحة العديد من المشكلات للدجاج. يمكن للأسر أن يجعل الدجاج غير سعيد للغاية بسبب التوتر الناتج عن البقاء داخل المساحات الضيقة، مما يؤدي إلى مشاكل صحية خطيرة. على سبيل المثال، قد يكون الدجاج أكثر عرضة للإصابة بالإصابات أو العدوى أو الأمراض. هشاشة العظام هي واحدة منها، كما يميلون للقيام بما يسمى "النقر على الريش" حيث يقومون بنقر بعضهم البعض نتيجة الملل أو التوتر. وبما أنهم لا يستطيعون الحركة بحرية، فإن لديهم عضلات ضعيفة، وهم أكثر عرضة للكسور. ليس هذا فقط، بل يمكن أن يصبح الدجاج آكلي بيض، مما يسبب أضرارًا ويزيد من مستويات التوتر إذا لم يتمكنوا من العثور على أعشاش مناسبة.
تتسبب مزارع الأقفاص التقليدية في الأذى ليس فقط للدجاجات، ولكن أيضًا للبيئة بعدة طرق. هذه المزارع تنتج كميات هائلة من النفايات التي يمكن أن تلوث التربة والمياه المحيطة. تمثل هذه النفايات تهديدًا للأراضي المحيطة بسبب العناصر السامة مثل النيتروجين والفسفور. كما تنتج النفايات الأمونيا، غاز قد يكون صعب التنفس بالنسبة لكل من الدجاجات والعاملين في المزرعة. هذا التلوث ضار بجميعاً. بالإضافة إلى ذلك، تحتاج مزارع الأقفاص التقليدية إلى قطع الأشجار لزراعة المزيد من الأشجار الغذائية للدجاجات، مما يؤدي إلى إلحاق المزيد من الضرر بالطبيعة.
هناك بدائل لأقفاص البطاريات تتيح للدجاجات العيش في حياة أسعد وأكثر صحة. على سبيل المثال، المزارع الحرة توفر للدجاجات فرصة التجول بحرية في الخارج، حيث يمكنهن الاستكشاف والاستمتاع بالهواء الطلق. الذرة والفول السوداني هما مثال على الغذاء الطبيعي للدجاجات، والمزرعة العضوية لا تعطي الدجاجة مضادات حيوية أو هرمونات قد تكون ضارة. خيار جيد آخر هو الأقفاص المُحسّنة. هذه الأقفاص تمنح الدجاجات مساحة أكبر للحركة، وتحتوي على عناصر مثل أعواد الطيور وصناديق التعشيش، مما يساعد في ضمان مستوى أفضل من الحياة للدجاجات. هذا يبقي الدجاجات أكثر صحة، فمن المرجح ألا يمرضن ويضعن بيضًا أفضل!
ينمو حركة عالمية للقضاء على الأقفاص الكهربائية وتحسين حياة الدجاج. الاتحاد الأوروبي، وسويسرا، ونيوزيلندا، وعدة دول أخرى قد أصدرت بالفعل قوانين تحظر الأقفاص الكهربائية. يتم الترويج بقوة ضد البيض المنتج في الأقفاص الكهربائية من قبل منظمات مثل الجمعية الإنسانية الدولية وحماية الحيوانات في العالم. المستهلكون أصبحوا أكثر وعيًا بالمشاكل المرتبطة بالأقفاص الكهربائية وبدأوا يطلبون ممارسات زراعية أكثر إنسانية.
هيماي هي شركة صديقة للدجاج وتريد تحسين حياة الدجاج. لقد انتقلوا من الأقفاص الكهربائية إلى الأقفاص المُحسّنة. العادة أن الدجاج خارج الأقفاص يتمتع بمزيد من المساحة والظروف المعيشية الأكثر ملاءمة، وبالتالي يكون دجاجًا أسعد وأصحى. ما هو جيد للدجاج يؤدي إلى بيض أفضل لهم ولنا.