Kandang baterai adalah kandang kecil di mana banyak ayam betina hidup bersama sepanjang waktu. Kandang ini dirancang untuk memastikan ayam betina menghasilkan jumlah telur yang besar. Namun, mereka tidak memberikan apa yang dibutuhkan ayam untuk benar-benar bahagia dan sehat. Ayam membutuhkan ruang yang cukup untuk bergerak bebas, area tempat mereka bisa beristirahat dengan nyaman, dan tempat yang hangat untuk meletakkan telur mereka. Sayangnya, tidak ada satu pun dari kebutuhan dasar ini yang dapat dipenuhi di kandang baterai.
Di kandang baterai, setiap ayam hanya memiliki sedikit ruang. Mereka hampir tidak bisa bergerak beberapa inci, jauh dari cukup untuk meregangkan sayap mereka atau bahkan berdiri tegak. Karena ruang yang sempit ini, ayam tidak dapat melakukan banyak perilaku alami yang akan mereka tunjukkan di lingkungan yang lebih luas. Mereka harus menghabiskan berjam-jam dalam kotoran dan urine mereka sendiri, yang sangat tidak nyaman dan kotor. Atau bahkan membuat sarang atau mandi debu, dua hal yang penting bagi kesejahteraan mereka.
Kondisi hidup yang sesak dan tidak nyaman seperti itu dapat menimbulkan banyak masalah bagi ayam. Tahanan bisa sangat tidak bahagia karena stres akibat dipaksa tinggal di dalam, dan ini bisa menyebabkan masalah kesehatan serius. Misalnya, ayam mungkin lebih rentan terhadap cedera, infeksi, atau penyakit. Osteoporosis adalah salah satunya, dan mereka juga cenderung mengalami sesuatu yang disebut pecking bulu, di mana mereka saling mencabik karena kebosanan atau stres. Karena mereka tidak dapat bergerak bebas, otot mereka lemah, dan tulang mereka lebih mudah patah. Tidak hanya itu, ayam bisa menjadi pemakan telur, yang merusak dan meningkatkan tingkat stres jika mereka tidak menemukan sarang yang sesuai.
Peternakan kandang baterai tidak hanya menyebabkan kerusakan pada ayam betina, tetapi juga pada lingkungan dengan berbagai cara. Peternakan ini menghasilkan gunungan limbah yang dapat mencemari tanah dan air di sekitarnya. Limbah tersebut membawa ancaman bagi lahan sekitar melalui elemen-elemen beracun seperti nitrogen dan fosfor. Dan limbah tersebut menghasilkan amonia, sebuah gas yang sulit untuk dihirup baik oleh ayam maupun pekerja peternakan. Polusi ini merugikan kita semua. Selain itu, peternakan kandang baterai memerlukan penebangan pohon untuk menanam lebih banyak pohon makanan untuk ayam, yang lebih jauh merusak alam.
Ada alternatif untuk kandang baterai yang dapat memungkinkan ayam betina hidup lebih bahagia dan sehat. Misalnya, peternakan bebas memberikan kesempatan kepada ayam untuk bergerak bebas di luar, di mana mereka bebas untuk menjelajah dan menikmati udara segar. Kacang jagung adalah contoh makanan alami untuk ayam, dan peternakan organik tidak memberikan antibiotik dan hormon kepada ayam, yang bisa berbahaya. Pilihan lain yang baik adalah kandang diperkaya. Kandang-kandang ini memberikan lebih banyak ruang bagi ayam untuk bergerak, dan memiliki barang-barang seperti tiang bertengger dan kotak sarang, membantu memastikan kualitas hidup yang lebih baik bagi ayam. Itu membuat ayam lebih sehat, mereka kurang mungkin terserang penyakit, dan menghasilkan telur yang lebih baik!
Sebuah gerakan global sedang tumbuh untuk mengakhiri kandang baterai dan memperbaiki kehidupan ayam betina. Uni Eropa, Swiss, Selandia Baru, dan beberapa negara lain telah mengesahkan undang-undang yang melarang kandang baterai. Gerakan melawan telur baterai didorong secara kuat oleh organisasi seperti Humane Society International dan World Animal Protection. Konsumen mulai menyadari masalah-masalah yang terkait dengan kandang baterai dan mulai meminta praktik pertanian yang lebih humanis.
Hemei adalah perusahaan yang ramah ayam dan ingin membuat kehidupan ayam menjadi lebih baik. Mereka telah beralih dari kandang baterai ke kandang diperkaya. Konvensinya adalah bahwa ayam tanpa kandang menikmati lebih banyak ruang dan kondisi hidup yang lebih baik, sehingga ayam menjadi lebih bahagia dan lebih sehat. Baik bagi ayam berarti telur yang lebih baik baik untuk mereka maupun untuk kita.