L'élevage de poulets connaît de nombreuses approches différentes lorsqu'il s'agit d'élever des poules. Elles sont généralement gardées dans des cages, parfois trop petites. Mais s'agit-il vraiment du meilleur moyen de prendre soin d'elles ? Alors, comment ces cages fonctionnent-elles exactement, et quelles alternatives avons-nous pour nos poules ?
Les cages conventionnelles sont de petites cages en fil de fer qui logent seulement quelques poules à la fois. Ces cages fournissent également aux poules de la nourriture et de l'eau, ainsi qu'un endroit pour pondre leurs œufs. Cela signifie toutefois que les cages sont extrêmement petites, donc les poules ne peuvent pas bouger du tout. Elles n'ont pas l'espace pour étendre leurs ailes ou se percher comme elles le feraient dans la nature. Cela peut être extrêmement inconfortable pour elles.
Les poules pondeuses commerciales sont généralement logées dans de vastes bâtiments pouvant abriter des milliers d'autres oiseaux. Généralement, ces bâtiments sont bruyants et surpeuplés, rendant difficile pour les poules de se sentir détendues. Elles peuvent également avoir du mal à respirer en raison de la mauvaise qualité de l'air. À l'intérieur de ces bâtiments, les poules ont à peine de la place pour bouger. Elles sont souvent entassées, avec une petite surface sur laquelle se tenir. Cela signifie qu'elles n'ont pas d'espace pour étendre leurs ailes — ce qui est crucial pour leur santé et leur bien-être. Ces bâtiments peuvent surexposer l'éclairage, ce qui peut interférer avec leur cycle de sommeil et causer du stress mental. De nombreuses poules élevées de cette manière développent des problèmes de santé et peuvent devenir agressives les unes envers les autres lorsqu'elles se sentent confinées et mal à l'aise.
L'enfermement dans des cages conventionnelles peut compromettre profondément la santé et le bien-être des poules. En raison d'un espace limité et d'un choix minimal de mouvement, elles sont sujettes à des muscles faibles, des maladies osseuses et également à une perte de plumes. Lorsque les poules sont élevées dans de telles conditions artificielles, elles ont tendance à être extrêmement stressées, ennuyées et agressives. Elles ne peuvent pas faire d'exercice en raison d'un manque constant d'espace, et en conséquence, elles deviennent régulièrement en surpoids et vulnérables aux maladies. Nous ne voulons pas cela pour nos poules car elles méritent d'être en bonne santé et heureuses.
Les poules s'adonnent naturellement à des comportements qui jouent un rôle important dans leur santé et leur bonheur. Elles devraient pouvoir se percher, gratter le sol, prendre des bains de poussière et passer du temps avec d'autres poules. Malheureusement, les cages conventionnelles ne permettent pas aux poules d'exprimer ces comportements innés. Cela entraîne un stress et une frustration chez les poules. Privées de comportements normaux, elles peuvent développer des problèmes de comportement, allant de l'arrachage de plumes entre elles au cannibalisme. De plus, les cages traditionnelles ne disposent d'aucun type d'enrichissement environnemental, comme des bottes de foin ou des perchoirs, pour occuper les poules et les stimuler mentalement.
Bonne nouvelle : un nombre croissant d'agriculteurs cherchent des méthodes meilleures et plus humaines pour élever des poulets. Certains agriculteurs utilisent différents systèmes d'hébergement, comme l'élevage en plein air, les systèmes en volière et les cages enrichies. De tels systèmes donnent beaucoup plus d'espace aux poules et leur offrent la possibilité de s'adonner à leurs comportements naturels. Dans les systèmes en plein air, par exemple, les poules ont accès à l'extérieur et peuvent chercher de la nourriture, un comportement qu'elles manifesteraient également dans la nature. Les poules peuvent voler et se percher dans les systèmes en volière, ce qui leur permet de déployer leurs ailes et de faire de l'exercice. Les poules qui vivent dans des cages enrichies ont accès à des perchoirs, des nids et du litière qu'elles peuvent gratter et utiliser pour prendre des bains de poussière, ce qui rend leur habitat beaucoup plus agréable.
D'autres méthodes d'hébergement sont également disponibles, mais nous veillons à choisir une option qui permet à nos poules d'être heureuses et en bonne santé. Nous planifions des systèmes de plein air et des cages enrichies qui offrent suffisamment d'espace et d'enrichissement environnemental pour que nos poules puissent exprimer leurs comportements naturels. Nous croyons qu'offrir à nos poules un environnement naturel et heureux est la bonne chose à faire, afin qu'elles mènent une vie saine. Non seulement cela représente un bon compromis pour les poules, mais cela produit également des œufs de meilleure qualité pour nos clients, ce que nous visons !