การเลี้ยงไก่มีหลากหลายแนวทางในการดูแลไก่ โดยปกติไก่มักจะถูกเลี้ยงในกรง บางครั้งขนาดเล็กเกินไป แต่การเลี้ยงแบบนี้จริง ๆ แล้วเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการดูแลพวกมันหรือไม่? แล้วกรงเหล่านี้ทำงานอย่างไร และเรามีทางเลือกอะไรบ้างสำหรับไก่ของเรา?
กรงธรรมดาเป็นกรงเล็กๆ ทำจากลวด ที่จุไก่ไม่กี่ตัวในเวลาเดียวกัน กรงเหล่านี้ยังจัดหาอาหารและน้ำให้ไก่ และมีที่สำหรับพวกมันไข่ นอกจากนี้ยังหมายความว่ากรงมีขนาดเล็กมากจนไก่ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้เลย พวกมันไม่มีพื้นที่เพียงพอที่จะแผ่ปีกหรือเกาะตามธรรมชาติ ซึ่งอาจทำให้พวกมันรู้สึกไม่สบายอย่างมาก
ไก่ไข่เชิงพาณิชย์มักถูกเลี้ยงในอาคารขนาดใหญ่ที่สามารถจุไก่อีกหลายพันตัวได้ อาคารเหล่านี้มักจะดังและแออัด ทำให้ไก่รู้สึกผ่อนคลายได้ยาก นอกจากนี้พวกมันอาจมีปัญหาในการหายใจเนื่องจากคุณภาพอากาศที่ไม่ดี ในอาคารเหล่านี้ ไก่มีพื้นที่เคลื่อนไหวน้อยมาก มักจะถูกจัดวางอย่างหนาแน่นในพื้นที่เล็กๆ ที่เพียงพอสำหรับการยืนเท่านั้น ซึ่งหมายความว่าพวกมันไม่มีพื้นที่กระจายปีก — สิ่งที่สำคัญต่อสุขภาพและความเป็นอยู่ของพวกมัน นอกจากนี้ อาคารเหล่านี้อาจมีแสงสว่างมากเกินไปจนกระทบกับรูปแบบการนอนหลับ และอาจสร้างความเครียดทางจิตใจให้กับพวกมัน ไก่จำนวนมากที่ถูกเลี้ยงในลักษณะนี้อาจเกิดปัญหาสุขภาพ และอาจแสดงพฤติกรรมก้าวร้าวต่อกันเองเมื่อรู้สึกถูกจำกัดและไม่สบาย
การกักขังในกรงทั่วไปสามารถส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อสุขภาพและความเป็นอยู่ของไก่ได้ เนื่องจากพื้นที่จำกัดและการเคลื่อนไหวที่มีตัวเลือกน้อย ทำให้พวกมันเสี่ยงต่อมัดกล้ามเนื้ออ่อนแอ โรคกระดูก และขนหลุดร่วง นอกจากนี้ เมื่อไก่ถูกเลี้ยงในสภาพที่ไม่ธรรมชาติ พวกมันมักจะเครียด เบื่อหน่าย และแสดงพฤติกรรมก้าวร้าว พวกมันไม่สามารถออกกำลังกายได้เพราะขาดพื้นที่ตลอดเวลา และผลลัพธ์คือพวกมันมักจะอ้วนเกินและเสี่ยงต่อการเจ็บป่วย เราไม่อยากให้ไก่ของเราต้องเผชิญกับสภาวะเช่นนี้ เพราะพวกมันสมควรที่จะมีสุขภาพที่ดีและมีความสุข
ไก่ธรรมชาติมีพฤติกรรมที่มีบทบาทสำคัญในสุขภาพและความสุขของพวกมัน พวกมันควรจะสามารถเกาะพัก เคาะดิน อาบน้ำฝุ่น และอยู่รวมกับไก่อื่นๆ ได้ แต่อย่างน่าเศร้า 笼ธรรมดาไม่สามารถให้โอกาสไก่แสดงพฤติกรรมตามธรรมชาติเหล่านี้ ซึ่งทำให้ไก่รู้สึกเครียดและหงุดหงิด เมื่อถูกจำกัดจากการแสดงพฤติกรรมปกติ พวกมันอาจเกิดปัญหาพฤติกรรม เช่น การกินขนกันหรือไปจนถึงการกินเนื้อเพื่อนร่วมกรง นอกจากนี้ 笼แบบดั้งเดิมยังขาดสิ่งอำนวยความสะดวกทางสภาพแวดล้อม เช่น กองฟางหรือที่เกาะ เพื่อช่วยให้ไก่สนใจและได้รับการกระตุ้นทางจิตใจ
ข่าวดีคือ จำนวนเกษตรกรที่เพิ่มมากขึ้นกำลังมองหาวิธีการเลี้ยงไก่ที่ดีกว่าและเป็นมิตรต่อสัตว์มากขึ้น เกษตรกรบางรายใช้ระบบการเลี้ยงที่แตกต่างกัน เช่น การเลี้ยงแบบฟรีเรนจ์ (free-range), ระบบ aviary และ 笼 enriched cages ระบบที่กล่าวมานี้ให้พื้นที่มากขึ้นแก่แม่ไก่และโอกาสในการแสดงพฤติกรรมตามธรรมชาติ ในระบบฟรีเรนจ์ ตัวอย่างเช่น แม่ไก่สามารถเข้าถึงพื้นที่กลางแจ้งและหากินอาหารได้ ซึ่งเป็นพฤติกรรมที่พวกมันจะทำในป่า ในระบบ aviary แม่ไก่สามารถบินและเกาะที่เกาะได้ ทำให้พวกมันสามารถแผ่ปีกและออกกำลังกาย ส่วนแม่ไก่ที่อาศัยอยู่ใน 笼 enriched cages จะมีที่เกาะ กล่องรัง และเศษวัสดุที่พวกมันสามารถขูดเกาและอาบน้ำฝุ่นได้ ซึ่งทำให้ที่อยู่ของพวกมันกลายเป็นสถานที่ที่น่าอยู่มากขึ้น
ยังมีวิธีการเลี้ยงที่แตกต่างกันอีกหลายแบบ แต่เราให้ความสำคัญในการเลือกวิธีที่ทำให้ไก่ของเราสุขสบายและแข็งแรง เราวางแผนระบบการเลี้ยงแบบปล่อยในพื้นที่โล่งและกรงที่เสริมด้วยสิ่งแวดล้อมที่เพียงพอสำหรับไก่ของเราในการแสดงพฤติกรรมตามธรรมชาติ เราเชื่อว่าการมอบสภาพแวดล้อมที่เป็นธรรมชาติและสุขสบายให้กับไก่ของเราเป็นสิ่งที่ถูกต้อง เพื่อให้พวกมันมีชีวิตที่แข็งแรง ไม่เพียงแค่นั้น มันยังทำให้ได้ไข่คุณภาพสูงสำหรับลูกค้าของเรา ซึ่งเป็นสิ่งที่เรากำลังพยายามทำ!