L'élevage de poulets en plein air fait référence à la pratique de ne pas garder les poulets dans des cages d'incubation. Au lieu de cela, ils ont suffisamment d'espace libre pour se déplacer et marcher beaucoup. Ils doivent aussi voler et vivre leur vie. Les poules heureuses sont productives. Oui, les poules peuvent pondre plus d'œufs pour que nous, les humains, puissions en consommer lorsqu'elles ont de l'espace.
Ce comportement est évité dans les fermes sans cages où les poules peuvent exprimer davantage de leurs comportements naturels. Elles peuvent perchér plus haut, elles font des nids incroyablement minutieux (tout comme les poules aiment) dans des bottes de foin et des coins fermés à l'intérieur des machines ou des granges, là où personne ne les trouvera pendant la journée. Elles cherchent leur nourriture la nuit — c'est tellement fascinant de constater qu'à 5 heures du matin, leurs empreintes ont complètement remplacé celles des ratons laveurs de la veille ! Et le meilleur de tout, ce sont ces bains de poussière qui gardent leurs précieuses plumes impeccables. Dans ces fermes, les poules ont un accès libre à la nourriture et à l'eau ainsi que de l'ombre par temps chaud. Les poules sont des créatures sociales qui apprécient et entretiennent des liens entre elles. Les poules doivent pouvoir socialiser avec d'autres poules, sinon elles risquent de devenir déprimées.
L'élevage de poulets sans cage est également respectueux de l'environnement. Lorsque les poules défèquent, cela ne se perd pas. Cependant, cela se dégrade naturellement et peut être utilisé comme engrais pour les végétaux. C'est une excellente alternative à l'utilisation d'engrais chimiques qui peuvent détruire le sol et l'eau de notre planète. Le bétail géré de manière humaine transforme les cultures vertes en fumier naturel, ce qui améliore la santé du sol et favorise la croissance des plantes.
Nous veillons également à ce que nos poules ne soient pas stressées. Par exemple, nous disposons de lumière naturelle pendant la journée et nous maintenons une température idéale. Cela contribue au calme et à la satisfaction des poules. Nos poules profitent de nourriture savoureuse et d'eau propre tous les jours, ce qui leur procure la santé dont elles ont besoin. Des poules en meilleure santé produisent des œufs de meilleure qualité.
En réalité, la demande pour les fermes de poulets sans cage devient de plus en plus importante autour de nous ; elles ont été conçues pour assurer que les animaux sont placés dans un environnement sûr et respectueux. Au fur et à mesure que le temps passe, les gens en apprennent davantage sur cette stratégie agricole. Plusieurs pays abandonnent l'élevage traditionnel en cages au profit d'une méthode plus humaine, en plein air. La raison de ce changement est que les gens souhaitent voir les animaux mieux traités.
En conséquence, les consommateurs recherchent activement les origines de leurs aliments ainsi que leur méthode de production. La participation à ces programmes permet à ceux autres que les agriculteurs de dire qu'ils soutiennent un élevage respectueux du bien-être animal et de l'environnement. Le paysage a changé vers des fermes sans cage afin de satisfaire cette demande avec de meilleures pratiques agricoles.
Quelles sont les principales raisons pour lesquelles l'élevage en plein air est bien meilleur ? L'une d'entre elles est une amélioration du bien-être animal ; les poules reçoivent un traitement humain. Cela produit également plus d'œufs de haute qualité que nous pouvons consommer. Ils entraînent également un modèle d'exploitation agricole moins durable que l'élevage en plein air. Finalement, ces installations utilisent significativement moins de ressources que les fermes pour la production, ce qui en fait des opérations respectueuses de l'environnement à grande échelle. Cela se traduit par une viabilité à long terme sans provoquer de perturbation dans l'écosystème qui nous entoure ou nourrir un système agricole insoutenable qui a des conséquences néfastes sur notre planète.