일부 사람들은 닭이나 다른 조류를 알이나 고기 생산을 위해 기른다; 이를 가금류 사육이라고 한다. 이것은 이러한 새들을 중심으로 한 독특한 유형의 농업이다. 이 글에서는 닭을 사육하는 가장 일반적으로 사용되는 방식 중 하나인 케이지 시스템(cage system)에 대해 알아볼 것이다. 농부들은 이 방법을 자주 사용한다. 이제 이 시스템의 장단점을 살펴보고, 동물 관리, 가금류 사육의 경제적 영향 및 닭 사육의 미래가 어떻게 될 수 있을지 탐구해보자.
닭을 키우는 데 사용되는 다양한 유형의 시스템이 있으며, 그중 하나를 케이지 시스템이라고 합니다. 이러한 케이지는 일반적으로 큰 구조물인 닭 집 안에서 긴 줄로 배열됩니다. 그러나 이러한 집들 내부에서는 각각의 닭이 소위 배터리 케이지라고 불리는 작은 공간을 차지합니다. 이러한 케이지는 여러 마리의 닭을 가두기 위한 것이지만, 닭들이 움직일 수 있는 최소한의 공간만 제공합니다. 닭들은 움직일 수는 있지만, 자연적으로 동물들이 하듯이 날거나 돌아다니지는 못합니다.
이 시스템에서는 닭들이 자동 먹이 기계에 의해 먹이와 물을 제공받습니다. 이 기계들은 닭들이 항상 필요한 것을 갖추도록 합니다. 대신, 그들의 분뇨는 컨베이어 벨트를 통해 제거됩니다. 이를 통해 농부들은 많은 닭들을 동시에 돌볼 수 있고, 닭장이 청소될 때도 효율적입니다. 케이지 시스템은 공간을 매우 효과적으로 활용하며, 계란 생산에 크게 기여합니다. 그러나 이 농업 방법에도 해결해야 할 몇 가지 문제가 있습니다.
그러나 케이지 시스템에는 한 가지 장점이 있습니다: 많은 계란을 생산할 수 있다는 것입니다. 닭들이 통제된 환경에서 키워지기 때문에 병에 걸릴 가능성이 적고, 나쁜 날씨로 인해 발생할 수 있는 문제로부터 보호됩니다. 이는 농부들이 더 많은 계란을 생산하여 사람들이 구매할 수 있도록 돕습니다. 또한 닭들의 건강을 유지하는 데 도움을 주며, 이는 농부들뿐만 아니라 계란을 소비하는 사람들에게도 좋은 소식입니다.
현재, 케이지 시스템도 결점 없지는 않다. 너무 많은 닭들이 함께 있으면 압도되거나 스트레스를 받을 수 있다. 닭들이 충분한 공간 없이 자연스러운 행동을 할 수 없다면 그들은 불행해질 수 있다. 이는 건강 문제로 이어질 수 있으며, 일부 닭들은 아프거나 죽을 수도 있다. 우리는 닭들이 정말로 그들에게 가치 있는 방식으로 존재할 수 있는지에 대해 신경을 써야 한다.
그러나 배터리 케이지의 사용은 일부 동물 보호 단체들의 우려를 사고 있다. 그들은 이러한 케이지가 닭들에게 너무 작다고 주장한다. 많은 사람들은 닭들이 지상에서 부리를 대고 긁거나 흙 목욕을 하는 등 본능적인 행동을 해야 한다고 말한다. 만약 닭들이 이런 행동을 하지 못하면 스트레스를 받게 되고, 이는 뼈가 부러지는 것부터 다른 건강 문제까지 발생할 수 있다.” 농부들은 닭들을 건강하고 행복하게 유지하는 방법을 고려해야 한다.
사람들이 동물의 대우와 환경의 건강에 대해 점점 더 걱정하면서 많은 농부들은 닭을 키우는 새로운 방법을 모색하고 있다. 일부 농부들은 방목이나 목장 방식과 같은 새로운 접근법을 실험하기 시작했다. 이러한 시스템에서는 닭이 외부에서 자유롭게 돌아다니며 보다 자연스러운 서식지에서 생활할 수 있도록 허용된다. 이는 그들이 야생동물로서의 본성을 더 발휘하게 해주며, 이로 인해 더 나은 건강과 만족감을 가져올 수 있다.