Niektórzy wychowują kury lub inne ptactwo dla jaj lub mięsa; to właśnie gospodarka ptasiego. Jest to unikalny rodzaj uprawy, który koncentruje się na tych ptakach. W tym artykule dowiemy się o krajobrazie jednego z najczęściej stosowanych sposobów trzymania kurczaków, nazywanym systemem klatkowym. Farmerzy często używają tej metody. Spojrzymy również na zalety i wady tego systemu, badając wpływ na opiekę zwierzęcą, ekonomię gospodarki ptasiego oraz to, jak mogłaby wyglądać przyszłość wychowywania kurczaków.
Istnieje kilka rodzajów systemów hodowlanych dla kur, jeden z nich nazywa się system klatkowy. Te klatki są zwykle ustawiane w długich rzędach w dużych budowliach znanych jako domy dla kur. Wewnątrz tych domów każda kura zajmuje małą przestrzeń należącą wyłącznie do niej (tzw. bateriowa klatka). Te klatki mają na celu utrzymanie wielu kur w ciasnotrze, ale zapewniają ptakom minimalną ilość miejsca do poruszania się. Kurze mogą się poruszać, ale nie mogą latać ani swobodnie biegać, jak robiłyby to naturalnie.
W tym systemie, kurczaki karmione są przez automatyczne maszyny, które dostarczają pokarmu i wody. Te maszyny zapewniają, że kurczaki zawsze mają to, czego potrzebują. Natomiast ich odchody, lub gówienka, są usuwane za pomocą taśm konwejorowych. To pozwala farmerom opiekować się wieloma kurczakami naraz i czyścić obory dla kur w odpowiednim momencie. System klatkowy bardzo dobrze wykorzystuje przestrzeń i znacząco przyczynia się do produkcji jajek. Ale ten sposób prowadzenia gospodarstwa ma również pewne problemy, które trzeba rozwiązać.
System klatkowy ma jednak jedną zaletę: generuje wiele jajek. Ponieważ kurczaki są trzymane w kontrolowanym środowisku, mniej prawdopodobne jest, aby zachorowały lub napotkały problemy związane ze złą pogodą. To oznacza, że farmerzy mogą produkować więcej jajek, które mogą być kupowane przez ludzi. Pomaga to również zapewnić zdrowie kurczaków, co jest dobrą wiadomością zarówno dla samych farmerów, jak i dla osób, które jedzą jajka.
Obecnie, system klatkowy również nie jest wolny od wad. Zbyt wiele kurczaków razem może się poczuć przytłoczonych lub zdenerwowanych. Gdy kurczakiom nie udziela się wystarczającej przestrzeni do poruszania się lub wykonywania naturalnych zachowań, które im sprawiają przyjemność, mogą one stać się nieszczęśliwe. Może to prowadzić do problemów zdrowotnych, a niektóre kurczaki mogą także zachorować lub zginąć. Powinniśmy troszczyć się o kurczaki i czy naprawdę mogą one istnieć w sposób, który jest dla nich wartościowy.
Ale użycie klatek baterii martwi niektóre grupy opiekujące się zwierzętami. Twierdzą one, że te klatki są zbyt małe dla kurczaków. Wielu mówi, że kurczaki zasługują na możliwość wykonywania czynności, które są dla nich drugą naturą, takich jak kopanie w ziemi, drapanie się i braenie kąpieli pyłowych. Jeśli kurczaki nie mogą tego robić, mogą zostać zdenerwowane, co prowadzi do problemów zdrowotnych, takich jak złamania kości czy inne trudności.” Farmerzy muszą rozważyć metody dbałości o zdrowie i szczęście swoich kurczaków.
W miarę jak ludzie coraz bardziej martwią się o to, jak traktowano zwierzęta i o zdrowie środowiska, wielu farmerzy szuka nowych sposobów na wychowywanie kurczaków. Niektórzy rolnicy zaczynają eksperymentować z nowymi metodami, takimi jak wolne wychowywanie czy pastwina. W tych systemach, kurczaki mogą swobodnie błąkać się na zewnątrz i doświadczać bardziej naturalnego środowiska. To pozwala im zachowywać się bardziej jak dzikie zwierzęta, co może prowadzić do lepszego zdrowia i zadowolenia.