Когато фермери дръжат кокошки, те не се съгласяват относно най-добрия начин да ги защитят. Една голяма дискусия е около употребата на батерийни клетки. Тези клетки са изключително малки и съдържат много кокошки, набивки заедно на едно място. Фермерите предпочитат батерийните клетки, защото позволяват много кокошки да бъдат сгънати в малко пространство, което ги прави по-лесни за следене. Но много хора мислят, че не е добре за кокошките да бъдат поставени в тези клетки и че това не е добре за техното благосъстояние.
Батерийните клетки са проектирани да се притиснат колкото е възможно повече кокошки в много малко пространство. И всяка кокошка е затисната в пространство от само около 67 квадратни инча. Да поставим това в перспектива — това е примерно размера на лист хартия за принтер! Поради това тясно пространство, кокошките имат малко място да се движат, да размахват крилцата си или дори да се легнат комфортно. По-голямата част от времето те живеят в голями сгради с изкуствено осветление и дори не могат да излязат навън. Тази ситуация води до стресирани, депресивни и нездрави кокошки — нищо от което не е в интереса на фермерите.
Защитниците на животните твърдят, че батерейните клетки могат да причиняват физически и психоложки вреди на курите. Тесното пространство означава, че е доста лесно една кура да предаде болест на друга. Тъй като курите често са принудени да стоят в собствената си болест, това може да доведе до сериозни здравни проблеми. Те имат много ограничено пространство за движение и лесно могат да си повредят крака и краката си. Останалите пера стават дисфункционални, а неспособността да се поведат естествено също причинява стрес в системата им за домакинство, където те завършват да си изкъсват перата един на друг и дори да си нанасят ранения едни на други. Тези действия са тревожни, тъй като показват, че курите не са доволни от околната среда.
През последните години търсенето на алтернативи без батерийни клетки е получило много внимание. Добър избор е това, което се нарича свободно разходване. На фермите за свободно разходване пилеца получават достъп до зелена трева и слънце, когато са навън. Това позволява на пилецата да се чувстват по-релаксирани и доволни. Друга опция, която някои фермери разглеждат, са по-големи клетки, които позволяват на пилецата повече свобода за движение. По-големите клетки също позволяват на пилецата да се занимават с дейности като прахови ванйове и седяне на гнезда. Въпреки че тази по-човешка опция може да струва повече за инсталиране, мнозина аргументират, че струва това допълнителна цена, за да се грижуват по-добре за пилецата.
Дебатът относно батерейните клетки не е само за това, как се чувстват животните, макар че има важни правила и идеи, които трябва да се вземат под внимание. Още през 2012 г., Европейският съюз гласува за прекратяване на употребата на батерейни клетки поради сериозна загриженост за благосъстоянието на животните и третирането на курите. В много други места, включително в Съединените американски щати, батерейните клетки все още са законни. Някои хора казват, че земеделците трябва да правят добри избори относно начина на отглеждане на животните по човешки и етични начини, докато други казват, че правителството трябва да гарантира, че всички нужди на животните се уважават.
Като покупател, можете да изберете как да бъде произведена храната ви и от къде да бъде получена. Когато ходите на шопинг, търсете етикети като „Certified Humane“ или „Free Range“, когато закупувате яйца или пиле. Тези етикети могат да ви кажат, че животните са били третирани по-добре. Може да желаете също да подкрепите фермери, които добре третират своите животни и им дават по-добри условия за живеене. Чрез информираните си избори относно храната, която закупуваме, можем да помогнем за подобряването на третирането на животните, използвани в земеделието.