Çiftçiler tavşan beslediğinde, onları nasıl koruma konusunda fikir birliği yapamıyorlar. En büyük tartışmalardan biri batarya kafeslerinin kullanımı üzerine odaklanmaktadır. Bu kafesler çok küçük boyutta olup, tek bir yerde birçok tavşanı bir arada tutar. Çiftçiler, batarya kafesleriyle az mekan içinde çok sayıda tavşanı barındırabiliyorlar, bu da onları takip etmelerini daha kolay hale getiriyor. Ancak birçok insanın, bu kafeslere tavşanları koymak hayvanlara karşı pek merhametli değil ve refahlarına iyi gelmediği görüşündedir.
Pil kafesleri, mümkün olan en fazla tavşanı çok dar bir alana sığdırmak için tasarlanmıştır. Ve her tavşan, yaklaşık 67 kare inçlik bir alanda bulunur. Bunun ne anlama geldiğini görelim — bu, bir yazıcı kağıdı boyutuna denk gelir! Bu kadar dar alan nedeniyle, tavşanlar dolaşmak için, kanatlarını çırpacak yerlerine ya da rahatça uzanacaklarına az yer vardır. Çoğu zaman, yapay ışıkta büyük binalarda yaşarlar ve dışarı çıkmazlar bile. Bu durum, stresli, depresif ve sağlıklı olmayan tavşanlara neden olur — bunların hiçbiri çiftçilerin çıkarına değildir.
Hayvan hakları savunucuları, pil kafeslerinin tavukları fiziksel ve psikolojik olarak zarar verdiğini söylüyor. Dar alanlar, bir tavuğun diğerine hastalık aktarması konusunda oldukça kolaylaşmaktadır. Tavukların sıkça kendi hasta sıvılarında durmaları, ciddi sağlık sorunlarına neden olabilir. Onlara çok sınırlı yer bırakıldığı için hareket edebilmek için yeterli alanları yoktur ve bacaklarını veya ayaklarını kolayca incitebilirler. Diğer tüyleri bozulur ve davranışlarının engellenmesi de barınma sistemlerindeki stres nedenidir; bu durumda birbirlerinin tüylerini koparıp hatta birbirlerini yaralama eğilimindedirler. Bu eylemler, tavukların çevreye memnun olmadıklarını gösterdiği için endişe vericidir.
Son yıllarda, pil kafesi olmayan alternatifler için yapılan arama büyük ilgi görmüştür. İyi bir seçenek, serbest tarım olarak adlandırılan yöntemdir. Serbest tarım çiftliklerinde, tavuklar dışarıdayken yeşil otlara ve güneş ışığına erişim izni verilir. Bu, tavukların daha rahat ve mutlu hissetmesine olanak tanır. Bazı çiftçilerin incelediği başka bir seçenek ise, tavuklara daha fazla hareket özgürlüğü sağlayan daha büyük kafeslerdir. Daha büyük kafesler, tavukların toz banyosu yapma ve dalına oturma gibi davranışlara yer vermesini sağlar. Bu daha insancıl seçenek kurulum açısından daha pahalı olabilir, ancak birçok insan tavukları daha iyi muamele etmek için ekstra maliyetin değer olduğunu savunmaktadır.
Pil kafesi tartışması, hayvanların nasıl hissettiklerini konusunda değil; ancak dikkate alınması gereken önemli kurallar ve fikirler var. 2012'de, Avrupa Birliği, hayvan refahı ve tavuk muamelesi konusundaki ciddi endişeler nedeniyle pil kafeslerinin kullanımını sonlandırma kararı aldı. Ancak birçok diğer yerde, Amerika Birleşik Devletleri de dahil, pil kafesleri hala yasal. Bazıları, çiftçilerin hayvanları insanca ve etik bir şekilde yetiştirmek için iyi seçimler yapmaları gerektiğini söylerken, diğerleri ise hükümetin tüm hayvanların ve ihtiyaçlarının saygılı bir şekilde ele alınmasını sağlama sorumluluğunu alması gerektiğini ifade ediyor.
Bir alıcı olarak, yiyeceğiniz nasıl üretilmesi gerektiğini ve nereden alınmasını istediğinizi seçebilirsiniz. Alışverişe gittiğinizde, yumurta veya tavuk satın aldığınızda "Certified Humane" veya "Free Range" gibi etiketlere dikkat edin. Bu etiketler, hayvanların daha iyi muamele görduğunu size söyler. Ayrıca hayvanlarına iyi davranan ve onlara daha iyi yaşam koşulları sağlayan çiftçileri desteklemek isteyebilirsiniz. Aldığımız yiyeceklerle ilgili bilinçli seçimler yaparak, tarım için kullanılan hayvanların daha iyi muamele görmesine yardımcı olabiliriz.