Quando i contadini allevano galline, non sono d'accordo sul modo migliore per proteggerle. Un grande dibattito riguarda l'uso delle gabbie batteria. Queste gabbie sono estremamente piccole e contengono molte galline stipate insieme in un unico luogo. I contadini preferiscono le gabbie batteria perché permettono di tenere molte galline in poco spazio, rendendole più facili da monitorare. Ma molte persone pensano che non sia molto gentile con le galline metterle in queste gabbie, e che non sia buono per il loro benessere.
Le gabbie batteria sono costruite appositamente per stipare il maggior numero possibile di polli in uno spazio molto ristretto. E ognipollo è confinato in un'area di circa 67 pollici quadrati. Mettiamolo in prospettiva — è circa la dimensione di una foglia di carta da stampante! A causa di questo spazio ristretto, i polli hanno poco spazio per muoversi, sbattere le ali o addirittura sdraiarsi comodamente. La maggior parte del tempo vivono in enormi edifici con luci artificiali e non riescono nemmeno ad uscire all'esterno. Questa situazione porta a polli stressati, depressi e insalubri — niente di tutto ciò è nel miglior interesse dei contadini.
Gli attivisti per gli animali dicono che le gabbie a batteria possono arrecare danno fisico e psicologico alle galline. Lo spazio ristretto significa che è abbastanza facile per una gallina trasmettere malattie ad un'altra. Poiché le galline sono spesso costrette a stare nella propria sporcizia, questo può causare problemi di salute seri. Hanno uno spazio molto limitato per muoversi e possono facilmente ferarsi le zampe e i piedi. Le altre piume diventano danneggiate e l'impossibilità di comportarsi in modo naturale causa anche stress nel loro sistema di allevamento, dove finiscono per beccarsi a vicenda le piume e persino ferirsi tra loro. Questi comportamenti sono allarmanti poiché indicano che le galline non sono soddisfatte del loro ambiente.
Negli ultimi anni, la ricerca di alternative senza gabbie batteria ha ricevuto molta attenzione. Una buona scelta è ciò che viene definito allevamento a terra. Negli allevamenti a terra, le galline sono autorizzate ad accedere all'erba verde e al sole quando sono all'esterno. Ciò consente alle galline di sentirsi più rilassate e soddisfatte. Un'altra opzione che alcuni allevatori stanno esplorando sono gabbie più grandi che consentono alle galline una maggiore libertà di movimento. Le gabbie più grandi permettono inoltre alle galline di intraprendere comportamenti come il bagno nella polvere e il posarsi sui trespoli. Sebbene questa opzione più umana possa costare di più da impostare, molti sostengono che valga la pena pagare in più per trattare meglio le galline.
La discussione sulle gabbie per batterie non riguarda solo il modo in cui gli animali si sentono, anche se ci sono regole e idee importanti da considerare. Nel 2012, l'Unione Europea ha votato per eliminare le gabbie per batterie a causa di gravi preoccupazioni per il benessere degli animali e il trattamento dei polli. Tuttavia, in molte altre località, incluso gli Stati Uniti, le gabbie per batterie rimangono legali. Alcune persone dicono che i contadini dovrebbero fare scelte appropriate su come allevare gli animali in modo umano e etico, mentre altri dicono che il governo dovrebbe garantire che tutti gli animali e le loro esigenze siano rispettate.
Come acquirente, puoi scegliere come il tuo cibo dovrebbe essere prodotto e da dove dovrebbe essere sorgente. Quando vai a fare la spesa, controlla i marchi come "Certified Humane" o "Free Range" quando acquisti uova o pollo. Questi marchi possono dirti che gli animali sono stati trattati meglio. Potresti anche voler supportare i contadini che trattano bene i loro animali e loro danno condizioni di vita migliori. Facendo scelte informate sul cibo che acquistiamo, possiamo aiutare a facilitare un trattamento migliore degli animali usati nell'agricoltura.