농부들이 닭을 키울 때, 그들은 그것들을 보호하는 최선의 방법에 대해 의견이 분분합니다. 큰 논쟁 중 하나는 배터리 케이지 사용에 관한 것입니다. 이러한 케이지는 매우 작으며 한 장소에 많은 닭들이 밀집해 있습니다. 농부들은 작은 공간에 많은 닭을 넣을 수 있어 관리가 더 쉬워 배터리 케이지를 선호합니다. 하지만 많은 사람들은 이러한 케이지에 닭을 가두는 것이 닭들에게 친절하지 않으며 그들의 복지를 해친다고 생각합니다.
배터리 케이지는 가능한 많은 닭을 매우 좁은 공간에 밀어넣기 위해 특별히 설계되었습니다. 그리고 각각의 닭은 약 67제곱인치 정도의 공간에 갇혀 있습니다. 이를 좀 더 쉽게 이해하면, 이는 프린터 용지 한 장 크기 정도입니다! 이렇게 협소한 공간 때문에 닭들은 돌아다니거나 날개를 펼쳐보기도 어렵고, 편안하게 누워있을 공간조차 없습니다. 대부분의 시간 동안 그들은 인공 조명이 있는 큰 건물 안에서 살며, 바깥으로 나갈 기회조차 주어지지 않습니다. 이러한 환경은 결국 스트레스를 받고, 우울하며, 건강하지 못한 닭들을 양산하는데, 이는 농장주의 이익과도 맞지 않는 상황입니다.
동물 보호 단체들은 배터리 케이지가 닭에게 신체적, 정신적으로 해를 끼칠 수 있다고 주장한다. 협소한 공간은 한 마리의 닭이 다른 닭에게 질병을 전파하기가 매우 쉽다. 닭들이 자주 자신의 배설물 위에 서 있어 심각한 건강 문제로 이어질 수 있다. 그들은 매우 제한된 공간에서 움직일 수 있으며, 다리와 발을 쉽게 다치기도 한다. 또한 다른 깃털들은 기능 장애를 일으키며, 행동 불가로 인해 스트레스를 받게 되고, 결국 서로 깃털을 쪼아 상처를 입히는 행동을 하게 된다. 이러한 행동들은 닭들이 주변 환경에 만족하지 못한다는 것을 나타내는 경고 신호이다.
최근 몇 년간 배터리 케이지 방식의 대안에 대한 관심이 높아지고 있습니다. 좋은 선택 중 하나는 자유 방목 방식입니다. 자유 방목 농장에서는 닭들이 외부에서 초록색 잔디와 햇빛을 접할 수 있도록 허용됩니다. 이는 닭들이 더 이완되고 만족스러운 상태를 유지하도록 돕습니다. 일부 농민들은 닭들에게 더 많은 움직임의 자유를 제공하는 더 큰 케이지를 사용하는 방법도 연구하고 있습니다. 더 큰 케이지는 닭들이 모래 목욕이나 휴식대에 앉는 등의 행동을 할 수 있도록 합니다. 이러한 인도적인 방법은 설치 비용이 더 들 수 있지만, 많은 사람들은 닭들을 더 잘 대우하기 위해 추가 비용이 가치 있다고 주장합니다.
배터리 케이지 논쟁은 동물의 감정만을 다루는 것이 아니라, 고려해야 할 중요한 규칙과 개념들이 있다. 2012년에 유럽 연합은 동물 복지와 닭의 대우에 대한 심각한 우려로 인해 배터리 케이지를 폐지하기로 투표했다. 그러나 많은 다른 지역들, 특히 미국에서는 배터리 케이지가 아직 합법이다. 일부 사람들은 농부들이 동물을 인도적이고 윤리적인 방식으로 기르기 위한 올바른 선택을 해야 한다고 말하지만, 다른 사람들은 정부가 모든 동물과 그들의 필요를 존중하도록 보장해야 한다고 주장한다.
구매자로서, 당신은 음식이 어떻게 생산되어야 하고 어디서 조달되어야 할지를 선택할 수 있습니다. 쇼핑을 할 때 달걀이나 닭고기를 구입할 때 'Certified Humane' 또는 'Free Range'와 같은 라벨을 확인하세요. 이러한 라벨들은 동물들이 더 나은 대우를 받았음을 알려줍니다. 또한 당신은 자신의 동물을 잘 대우하고 더 나은 생활 환경을 제공하는 농부들을 지원하려고 할 수도 있습니다. 우리가 구매하는 음식에 대해 정보를 바탕으로 선택함으로써 우리는 축산에서 사용되는 동물들의 더 나은 대우를 돕는데 기여할 수 있습니다.