Când fermierii cresc gaini, există neînțelegeri cu privire la cea mai bună metodă de a le proteja. Unul dintre cele mai mari debatere este legată de utilizarea cageselor de baterie. Aceste cageși sunt extrem de mici și conțin multe găini strâmbate împreună într-un singur loc. Fermierii apreciază cagesele de baterie pentru că permit adunarea unor mulți găini într-un spațiu mic, ceea ce le face mai ușor de urmărit. Dar mulți oameni consideră că nu este prea uman de la partea noastră să punem găinile în aceste cageși, iar asta nu este nici bună pentru binele lor.
Căsuțele de baterie sunt construite special pentru a strânge cât mai multe gaini posibile într-un spațiu foarte mic. Și fiecare gâscă este strânsă într-un spațiu de doar aproximativ 67 de inch pătrați. Să punem acest lucru în perspectivă — aceasta este aproximativ mărimea unei foile de hârtie pentru imprimantă! Datorită acestui spațiu strâmt, gainile au puțin loc să se miște, să-și desfășoare aripiile sau chiar să se culce confortabil. Majoritatea timpului, ele trăiesc în clădiri mari cu lumină artificială și nu au deloc posibilitatea să iasă afară. Această situație duce la gaini stresate, depresive și nesănătoșe — nimic dintre acestea nu fiind în interesul fermierilor.
Apologetii animalelor susțin că cagele de baterie pot provoca dăuni fizice și psihologice gainelor. Spațiul strâmt înseamnă că este destul de ușor ca o gaine să transmită o boală altui. Deoarece gainile sunt adesea obligate să stea în propria lor necurățenie, aceasta poate duce la probleme grave de sănătate. Au un spațiu foarte limitat pentru a se mișca și pot ușor să-și rănească picioarele și picioarele. Penele lor devin dysfuncționale, iar incapacitatea de a se comporta normal cauzează, de asemenea, stres în sistemul lor de reținere, unde ele ajung să-și ciupă reciproc penele și chiar să-și rănească una pe cealaltă. Aceste acțiuni sunt îngrijorătoare deoarece indică faptul că gainile nu sunt satisfăcute cu mediul din jurul lor.
În ultimii ani, căutarea unor alternative fără cage cu baterii a suscitat mult interes. O bună alegere este ceea ce se numește creșterea pe curte liberă. Pe fermecile cu curte liberă, gainele au acces la iarba verde și soare când sunt în afara. Acest lucru le permite gainelor să se simtă mai relaxe și ferice. O altă opțiune pe care o explorează unii fermieri sunt cage-urile mai mari care permit gainelor mai multă libertate de mișcare. Cage-urile mai mari permit gainelor să se angajeze și în comportamente precum spălarea cu praf și zborul pe perche. Deși această opțiune mai umană poate costa mai mult de instalat, mulți susțin că e valoroasă plata suplimentară pentru a trata gainile mai bine.
Dezbaterea privind cagele pentru baterii nu este doar despre cum se simt animalele, deși există reguli și idei importante de luat în considerare. În 2012, Uniunea Europeană a hotărât să renunțe la cagele pentru baterii din cauza unor probleme grave legate de bunăstarea animalelor și tratamentul cailor. Cu toate acestea, în multe alte locații, inclusiv în Statele Unite, cagele pentru baterii rămân legale. Unele persoane spun că fermierii ar trebui să ia decizii bune despre modul de a crește animalele într-un mod uman și etic, în timp ce alții susțin că guvernul ar trebui să se asigure că toți animalele și nevoile lor sunt respectate.
Ca cumpărător, poți să alegi cum ar trebui să fie produsă mâncarea ta și de unde ar trebui să provină. Când te-ai dus shopping, verifică etichetele precum "Certified Humane" sau "Free Range" când achiziționezi ouă sau pui. Aceste etichete pot să-ți spună că animalele au fost tratate mai bine. Poți, de asemenea, să sprijini fermierii care tratează animalele lor cu respect și le oferă condiții de viață mai bune. Prin a face alegeri informate despre mâncarea pe care o cumpărăm, putem să contribuim la tratarea mai bună a animalelor folosite în agricultură.