När jordbrukare håller hönor finns det olika åsikter om den bästa metoden att skydda dem. En stor debatt handlar om användningen av batterifångar. Dessa fångar är extremt små och innehåller många hönor packade tätt ihop på samma plats. Jordbrukare tycker om batterifångar eftersom de kan få många hönor på en liten yta, vilket gör det enklare att hålla reda på dem. Men många tycker inte att det är rättvist gentemot hönorna att sätta dem i dessa fångar och att det inte är bra för deras välbefinnande.
Batterifångar byggs ut med målet att packa in så många höns som möjligt i ett mycket litet utrymme. Och varje höna får bara cirka 67 kvadratinch att stå på. Låt oss sätta det i perspektiv – det motsvarar ungefär storleken på ett ark skrivarpapper! På grund av detta trångsmål har höns lite utrymme att röra sig, vifta med sina vingar eller ens ligga bekvämt. De flesta tiden lever de i stora byggnader med artificiellt ljus, och de får inte ens gå utomhus. Denna situation leder till stressade, deprimerade och ohälsa höns – inget som skulle vara i bondarnas bästa intresse.
Djurrättsaktivister påstår att batterifångar kan skada hönor både fysiskt och psykologiskt. De trånga förhållandena betyder att det är ganska enkelt för en hona att smitta över sjukdom till en annan. Eftersom hönorna ofta tvingas stå i sin egen sjuklighet, kan detta leda till allvarliga hälsoproblem. De har mycket begränsat utrymme att röra sig, och de kan enkelt skada sina ben och fötter. De andra fjädrarna blir dysfunktionella och bristen på möjlighet att bete sig naturligt orsakar också stress i deras bosättningssystem, där de slutar med att picka varandras fjädrar och till och med skada varandra. Dessa handlingar är oroande eftersom de indikerar att hönorna inte är nöjda med sin omgivning.
De senaste åren har sökandet efter alternativ utan batterifång fått mycket intresse. En bra val är vad som kallas fritt uppfödning. På fritt uppfödningsgårdar får hönsarna tillgång till grön gräs och solsken när de är ute. Detta låter hönsarna känna sig mer avslappnade och nöjda. Ett annat alternativ som vissa bonder utforskar är större fång som låter hönsarna ha mer rörelsefrihet. De större fångarna låter också hönsarna engagera sig i beteenden som dammbad och att sitta på percher. Även om detta mer etiska alternativ kan kosta mer att sätta upp, argumenterar många för att det är värt den extra kostnaden för att behandla hönsarna bättre.
Diskussionen om batterifångar handlar inte bara om hur djuren känner, även om det finns viktiga regler och principer att ta hänsyn till. Redan 2012 röstade Europeiska unionen om att avskaffa batterifångar på grund av allvarliga bekymmer angående djurskydd och behandling av höns. Men på många andra platser, inklusive Förenta staterna, är batterifångar fortfarande lagliga. Vissa säger att lantbrukarna borde göra bra val om hur de ska föda upp djur på ett etiskt och moraliskt sätt, medan andra menar att regeringen borde se till att alla djurs behov respekteras.
Som kund kan du välja hur din mat ska produceras och ifrån vilka källor den ska hämtas. När du handlar, leta efter etiketter som "Certified Humane" eller "Free Range" när du köper ägg eller kyckling. Dessa etiketter kan berätta att djuren behandlats bättre. Du kanske vill stödja jordbrukare som behandlar sina djur väl och ger dem bättre levnadsförhållanden. Genom att göra informerade val av den mat vi köper kan vi hjälpa till att förbättra behandlingen av djuren som används i odling.