Όταν οι γεωργοί φυλάσσουν κοτόπουλα, διαφωνούν για τον καλύτερο τρόπο να τα προστατεύσουν. Μια μεγάλη συζήτηση είναι για τη χρήση κατασκευασμένων φυλακιών. Αυτές οι φυλακές είναι εξαιρετικά μικρές και περιέχουν πολλά κοτόπουλα συμπιεσμένα μαζί σε ένα μέρος. Οι γεωργοί τις αγαπούν γιατί μπορούν να συμπεριλάβουν πολλά κοτόπουλα σε λιγότερο χώρο, κάνοντάς τα πιο εύκολα να τα κρατούν υπό έλεγχο. Αλλά πολλοί άνθρωποι νομίζουν ότι δεν είναι πολύ φιλικό προς τα κοτόπουλα να τα βάλουν σε αυτές τις φυλακές, και ότι δεν είναι καλό για την καλή μεταχείρισή τους.
Οι κατασκευασμένοι κλουβοί είναι σχεδιασμένοι για να συμπιέζουν το μεγαλύτερο δυνατό αριθμό κούκλων σε ένα πολύ μικρό χώρο. Κάθε κούκλα συμπιέζεται σε ένα χώρο μόνο περίπου 67 τετραγωνικά ίντσα. Ας το βάλουμε αυτό σε προοπτική — είναι περίπου το μέγεθος μιας φύλλου εκτυπωτή! Εξαιτίας αυτού του συμπιεστικού χώρου, οι κούκλες έχουν λίγο χώρο για να περπατούν, να χτυπούν τα πτερά τους ή ακόμη και να κοιμηθούν επανειλημμένα. Το περισσότερο του χρόνου ζουν σε μεγάλα κτίρια με τεχνητά φωτιά, και δεν έχουν ακόμη καν την ευκαιρία να βγουν έξω. Αυτή η κατάσταση οδηγεί σε άγχοο, καταθλιπτικές και ανυγιεινές κούκλες — καμία από τις οποίες δεν θα ήταν στο συμφέρον των γεωργών.
Οι προστάτες των ζώων λένε ότι οι βαταρίες κλουβιών μπορούν να προκαλέσουν φυσικά και ψυχολογικά βλάβες στα καλαμπόκια. Τα συμπιεσμένα χώρησμα σημαίνει ότι είναι αρκετά εύκολο για ένα καλαμπόκι να μεταδώσει ασθένεια σε άλλο. Εφόσον τα καλαμπόκια είναι συχνά υποχρεωμένα να παραμένουν στη δική τους ασθένεια, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρά υγειονομικά προβλήματα. Έχουν πολύ περιορισμένο χώρο για να κινούνται, και μπορούν εύκολα να τραυματίσουν τα πόδια και τα πόδια τους. Τα άλλα πτερά που καταστρέφονται και η αδυναμία να συμπεριφέρονται φυσιολογικά προκαλεί επίσης τριβή στο σύστημα κατοικίας τους, όπου τελικά τελειώνουν να σφάζουν τα πτερά τους και ακόμη και να τραυματίζουν ένα το άλλο. Αυτές οι ενέργειες είναι ανησυχητικές, καθώς δείχνουν ότι τα καλαμπόκια δεν είναι ικανοποιημένα με το περιβάλλον τους.
Τα τελευταία χρόνια, η αναζήτηση εναλλακτικών λύσεων χωρίς κλειδωμένα σπιθαμού έχει δει μεγάλο ενδιαφέρον. Καλή επιλογή είναι αυτό που ονομάζεται ελεύθερη κατανύξη. Στις φάρμες με ελεύθερη κατανύξη, τα γαλλινά έχουν άδεια πρόσβαση σε πράσινα χλωρίδια και ηλιοβάθος όταν είναι έξω. Αυτό επιτρέπει στα γαλλινά να νιώσουν πιο ήσυχα και ικανοποιημένα. Ένα άλλο είδος που μερικοί γεωργοί εξερευνούν είναι μεγαλύτερα κλειδωμένα που επιτρέπουν στα γαλλινά περισσότερη ελευθερία κίνησης. Τα μεγαλύτερα κλειδωμένα επιτρέπουν επίσης στα γαλλινά να ενεργούν με συμπεριφορές όπως το βάφτισμα σε κονιά και το κάθισμα σε κλωστή. Ενώ αυτή η πιο ανθρώπινη επιλογή μπορεί να κοστίσει περισσότερα για την ίδρυσή της, πολλοί υποστηρίζουν ότι αξίζει το πρόσθετο κόστος για να μεταχειριστούν καλύτερα τα γαλλινά.
Η συζήτηση για τα κλειδωτά φρούρια δεν είναι μόνο για το πώς νιώθουν τα ζώα, αν και υπάρχουν σημαντικές κανονιστικές διατάξεις και ιδέες που πρέπει να ληφθούν υπόψη. Το 2012, η Ευρωπαϊκή Ένωση ψήφισε να καταργηθούν τα κλειδωτά φρούρια λόγω σοβαρών ανησυχιών για την προστασία των ζώων και την αντιμετώπιση των κοτόπουλων. Ωστόσο, σε πολλές άλλες τοποθεσίες, συμπεριλαμβανομένης των Ηνωμένων Πολιτειών, τα κλειδωτά φρούρια παραμένουν νόμιμα. Ορισμένοι λένε ότι οι γεωργοί πρέπει να παίρνουν καλές αποφάσεις για το πώς να ξεκούνες τα ζώα με ανθρώπινο και ηθικό τρόπο, ενώ άλλοι λένε ότι ο κυβερνήτης πρέπει να εξασφαλίσει ότι όλα τα ζώα και τις ανάγκες τους είναι σεβαστές.
Ως αγοραστής, μπορείτε να επιλέξετε πώς θέλετε να παραχθεί το φαγητό σας και από πού να προέρχεται. Όταν κάνετε ψωμιά, ελέγχετε για σήματα όπως "Certified Humane" ή "Free Range" όταν αγοράζετε αυγά ή κοτόπουλα. Αυτά τα σήματα μπορούν να σας ενημερώσουν ότι τα ζώα μεταχειρίστηκαν καλύτερα. Ενδεχομένως θέλετε επίσης να υποστηρίξετε γεωργούς που μεταχειρίζονται καλά τα ζώα τους και τους παρέχουν καλύτερες ζωικές συνθήκες. Διασκευάζοντας ενήμερες επιλογές για το φαγητό που αγοράζουμε, μπορούμε να βοηθήσουμε στην καλύτερη μεταχείριση των ζώων που χρησιμοποιούνται στη γεωργία.