Når landmænd holder høns, er der uenighed om den bedste måde at beskytte dem på. En stor debat handler om brugen af batterifangster. Disse fangster er ekstremt små og indeholder mange høns tæt sammen på ét sted. Landmænd foretrækker batterifangster, fordi de kan få mange høns på et lille område, hvilket gør det nemmere at holde styr på dem. Men mange mennesker mener, at det ikke er særlig venligt overfor hønsene at lægge dem i disse fangster, og at det ikke er godt for deres velfærd.
Batterikøer er bygget til at tage ind så mange høner som muligt i et meget lille rum. Og hver enkelt hun er indespærret i et område på kun omkring 67 kvadratinch. Lad os sætte det i perspektiv — det svarer til størrelsen af et ark printerpapir! På grund af dette tætte rum har høner lidt plads til at vandre, slå deres vinger ud eller endda ligge behageligt. De fleste af tiderne lever de i store bygninger med kunstigt lys, og de får ikke engang lov at gå udenfor. Denne dynamik fører til stressede, deprimerede og usunde høner — intet af hvilket ville være i landbrugernes bedste interesse.
Dyreværnere siger, at batterifangster kan forårsage fysiske og psykologiske skader på kyllinger. De tætte kvartre betyder, at det er ganske let for en kylling at overføre sygdom til en anden. Da kyllingerne ofte er tvunget til at stå i deres egen sygdom, kan dette resultere i alvorlige sundhedsproblemer. De har meget begrænset plads til at bevæge sig, og de kan nemt skade deres ben og fødder. De andre fjeder bliver fejlaktige, og udmeldelsen af at opføre sig er også årsag til stress i deres boligsystem, hvor de ender med at pikke hinandens fjer og endda skade hinanden. Disse handlinger er bekymrende, da de viser, at kyllingerne ikke er tilfredse med deres omgivelser.
I de senere år har søgningen efter alternative løsninger uden batterifangsten vakt meget interesse. En god valgmulighed er det, der kalles frisk fangst. På friske fangstmårder får høner adgang til grøn tørve og sollys, når de er udenfor. Dette giver hønerne mulighed for at føle sig mere afslappet og tilfredse. En anden mulighed, som nogle landmænd undersøger, er større fangster, der giver hønerne mere bevægelsesfrihed. De større fangster giver også hønerne mulighed for at udføre adfærd som støvsning og at sidde på percher. Selvom denne mere menneskeværdige løsning kan koste mere at sætte op, mener mange, at det er værd den ekstra omkostning at behandle hønerne bedre.
Diskussionen om batterikøer handler ikke kun om, hvordan dyrne føler sig, selvom der er vigtige regler og ideer at tage i betragtning. Tilbage i 2012 stemte Den Europæiske Union for at afskaffe batterikøer på grund af alvorlige bekymringer om dyrevelfærd og behandlingen af kyllinger. Men på mange andre steder, herunder i USA, er batterikøer stadig lovlige. Nogle siger, at landmænd bør træffe gode valg vedrørende, hvordan de opdrager dyr på et menneskeligt og etisk korrekt måde, mens andre mener, at myndighederne skal sørge for, at alle dyr og deres behov respekteres.
Som køber kan du vælge, hvordan din mad skal produceres og hvorfra den skal komme. Når du går ind på butikken, skal du kigge efter mærker som "Certified Humane" eller "Free Range", når du køber æg eller kylling. Disse mærker fortæller dig, at dyrne er blevet behandlet bedre. Du ønsker måske også at støtte landmænd, der behandler deres dyr godt og giver dem bedre levevilkår. Ved at træffe informerede valg om maden, vi køber, kan vi hjælpe med at forbedre behandlingen af dyr, der bruges i landbrug.