Kad poljoprivrednici drže piliće, ne slažu se o najboljem načinu kako ih zaštititi. Jedan veliki rasprav je o korištenju baterijskih kavezija. Ove kaveze su vrlo male i sadrže mnogo pilića zgušeno zajedno na jednom mjestu. Poljoprivrednici volje baterijske kaveze jer omogućuju smještaj velikog broja pilića u malom prostoru, što ga čini jednostavnijim za praćenje. Međutim, mnogi ljudi smatraju da nije vrlo dragocjeno prema pilićima stavljati ih u te kaveze, i da to nije dobro za njihov dobrobit.
Baterijske kaveze su izrađene kako bi se u što manji prostor stisnulo što više pilića. Svaki pilet je zatknut u prostor od oko 67 kvadratnih centimetara. Pokusajmo to staviti u perspektivu — to je otprilike veličina listića štampačkog papira! Zbog ovog stisnutog prostora, piletima je malo mjesta da se šetaju, maše krilima ili čak da leže udobno. Većinu vremena žive u ogromnim zgradama s umjetnim svjetlom, a nikad ne izlaze van. Ova situacija dovodi do piletiju koji su stresirana, depresivna i nezdrava — ni jedno od toga nije u interesu farmera.
Poklonici životinja tvrde da baterijske kaveze mogu fizički i psihički štetiti pilićima. Uzak prostor znači da je vrlo lako za jednog pilića preneti bolest drugom. Budući da su pilići često prisiljeni stajati u vlastitoj bolesti, to može rezultirati ozbiljnim zdravstvenim problemima. Imaju vrlo ograničeni prostor za kretanje, a lako mogu povrijediti svoje noge i stopala. Ostale perutice postaju oštećene, a nemogućnost ponašanja uzrokuje također stres u njihovom smještaju, gdje na kraju počinju grizti međusobno perutice i čak se navoje jedni druge. Ove radnje su alarmantne jer ukazuju da pilići nisu zadovoljni svojim okruženjem.
U posljednjih godina, traženje alternativa bez baterijskih kavezija privuklo je mnogo pažnje. Dobri izbor je ono što se naziva slobodnim uzgojem. Na farmama slobodnog uzgoja, pilićima se dopušta pristup zelene trave i sunčevim zracima kada su vani. To omogućuje pilićima da se osjećaju opuštenijima i zadovoljnijima. Još jedna opcija koju neki farmeri istražuju su veći kaveziji koji pilićima dopuštaju više slobode pokreta. Veći kaveziji također omogućuju pilicima da obavljaju ponašanja poput praženja u prašini i sjednje na štapićima. Iako je ova čovijeća opcija skuplja za postavljanje, mnogi tvrde da je vrijeda dodatnih troškova bolje tretirati pile.
Debatiranje o baterijskim kavezama nije samo o tome kako se životinje osjećaju, iako postoje važne pravila i ideje koje treba uzeti u obzir. Još 2012., Europska unija glasala je za prestanak upotrebe baterijskih kavezа zbog ozbiljnih briga o dobrobiti životinja i tretmanu pilića. Međutim, u mnogim drugim područjima, uključujući Sjedinjene Američke Države, baterijske kaveze još uvijek su zakonski dopuštene. Neki ljudi kažu da bi gospodarstvenici trebali donositi dobre odluke o tome kako uzgojiti životinje na čovjekodušan, etičan način, dok drugi tvrde da bi vlada trebala osigurati da su sva potreba životinja poštovana.
Kao kupac, možete odabrati kako vaša hrana treba biti proizvedena i iz kojeg izvora treba poticati. Kada idete u trgovinu, tražite oznake poput "Certified Humane" ili "Free Range" kada kupujete jaja ili piletinu. Te oznake mogu vam reći da su životinje bile bolje tretirane. Možda ćete željeti podržati poljoprivrednike koji dobro tretiraju svoje životinje i pružaju im bolja živišna uvjeta. Stvaranjem obrazbanih odluka o hrani koju kupujemo, možemo pomoći u poboljšanju tretiranja životinja koje se koriste u poljoprivredi.