هل فكرت يومًا في مصدر البيض الذي تتناوله؟ معظم البيض الذي نستهلكه يُنتج بواسطة دجاج محبوس في أقفاص بطارية. هذه الأقفاص صغيرة جدًا حيث يمكن تكدس ما يصل إلى 10 دجاجات في قفص واحد. الأقفاص صغيرة لدرجة أن الدجاج لا يستطيع الحركة تقريبًا. وهي مكدسة فوق بعضها البعض، مما يسمح للمزارعين بإدارة عدد كبير من الدجاجات دفعة واحدة. لكن هذا الترتيب ليس جيدًا على الإطلاق للدجاج. الدجاج المحبوس في أقفاص البطارية يعيش في ظروف مظلمة وقذرة؛ فلا لديه إمكانية الوصول إلى الخارج أو الهواء النقي والشمس.
العواقب البيئية لتصنيع أقفاص البطاريات تصل إلى مدى بعيد. تنتج الأقفاص كميات هائلة من فضلات الدجاج، والتي يمكن أن تلوث الهواء والمياه المحيطة بها بالتلوث. كما أن أقفاص البطاريات تهدر الكثير من الموارد الحيوية مثل الماء والطاقة والغذاء. يمكن أن يؤدي هذا إلى عواقب وخيمة، مثل تدمير الأشجار وتلويث الطبيعة. وبما أن هذه الدجاجات تعيش في الأقفاص، فهي ليست بصحة جيدة - بعيدًا عن ذلك - بسبب نقص التمارين وضوء الشمس، وهما مهمان جدًا لرفاهيتها العامة.
ليس فقط تناول البيض من الدجاج المربى في الأقفاص ضارًا بالدجاج نفسه، ولكنه أيضًا ضار بصحة الإنسان. يمكن أن يساعد إبقاء الدجاج في أقفاص صغيرة في نشر الأمراض. يمكن لهذه الأمراض أن تجعل الناس مرضى، وفي بعض الحالات، تسبب التسمم الغذائي. بما أن الدجاج يعيش في ظروف سيئة، فإن جودة البيض الذي يضعونه لن تكون بنفس جودة البيض الذي يتم إنتاجه بطريقة مستدامة. لتجنب المرض وتناول بيض ذو جودة جيدة، من الأفضل شراء بيض من دجاج حُر. الدجاج الحر يستطيع التجول في الخارج والعيش حياة أفضل.
تتسبب الأقفاص التقليدية في معاناة هائلة للدجاج من الناحية الجسدية والنفسية. يمكن أن يؤدي الازدحام وغياب الهواء الطلق والضوء الطبيعي إلى مشاكل خطيرة في عظام وعضلات الدجاج. الدجاج الذي يُحتفظ به في مساحات ضيقة يكون تحت ضغط نفسي هائل. قد يؤدي هذا الوضع المجهد إلى اعتداء بعضهم على البعض الآخر. في بعض الحالات، يكون الضغط النفسي شديدًا لدرجة أن الدجاج يبدأ في نقر ريشه الخاص أو حتى بيضه الخاص. وهذا دليل على الإساءة الشديدة التي تسببها الأقفاص التقليدية للحالة الجسدية والعاطفية للدجاج. يستحقون أن يعيشوا في ظروف أفضل وبشكل أسعد وأكثر صحة.
بينما قد تسمح دواجن البطاريات بإنتاج البيض بشكل أرخص وأسرع، يجب علينا التفكير في النفقات طويلة الأمد التي ستكلفها هذه البيضات. لا تعيش الدجاجات في المزارع الصناعية في ظروف جيدة، وهذا يمكن أن يؤدي إلى تقليل عدد البيض الجيد وجودة الإنتاج، وبالتالي خفض أرباح المزارع على المدى الطويل. يجب أن تكون الدجاجات صحية وسعيدة لإنتاج البيض، لذا إذا لم يكونوا كذلك، فلن يتمكنوا من إنتاج نفس الكمية من البيض، كما شرح. على المدى الطويل، الضرر الذي يلحق بالبيئة وصحة الناس يمكن أن يحمل ثمنًا ماليًا كبيرًا أيضًا. لكن المستهلكين يتعلمون المزيد والمزيد عن القضايا المرتبطة بظروف أقفاص البطاريات، ولا ينبغي استدراجهم لشراء البيض من هذه الدجاجات. الآن هناك تحول متزايد نحو تربية الدواجن الحرة والعضوية حيث يتم معاملة الدجاجات بشكل أفضل بكثير. قد يخسر المزارعون الذين يستمرون باستخدام أقفاص البطاريات العملاء والإيرادات بينما يدعم المزيد من المستهلكين ممارسات الزراعة الإنسانية.