Hvis du liker æg til frokost, må du have undret dig over, hvor de kommer fra. De fleste af de æg, vi spiser, kommer imidlertid fra høner, der lever deres hele liv i ekstremt tætte kasser, kendt som batterikasser. Det er ikke et godt liv for høner, og det kan også være skadeligt for os, der spiser ægene. Denne artikel vil forklare mere om batterikasser og den alvorlige problemstilling de udgør for både høner og mennesker.
Æggliggende (batteri) høner holdes i en særlig type kasse, der kaldes en batterikasse. Kasserne er typisk lavet af tråd og placeret på hinanden, hvilket resulterer i flere lag af kasser i en stor struktur. Hver enkelt er tiny, ofte kun lidt større end hen, der lever inde i den. Dette betyder, at der ikke er tilstrækkelig plads til for hønerne at rejse sig op, dreje rundt eller endda slå med deres vinger. I disse kasser kan hønerne ikke udføre grundlæggende adfærd, såsom at skrabe i jorden eller hvile på en perche, begge dele er normale for høns.
Måske er det største problem, at at være i batterikurser forhindre hønerne fra at udføre adfærd, der gør dem til at føle sig glade og sunde. For eksempel kan de ikke tage støvbad, en adfærd, som kyllinger virkelig elsker. De kan heller ikke blande sig eller socialisere med andre kyllinger, hvilket er afgørende for deres velvære. Deres eneste mulighed er at sidde i en lille kur med intet at underholde dem. Dette kan forårsage problemer både fysisk og i følge heraf følelsesmæssigt. 'Høner er sociale dyr, og de har brug for at interagere med andre høner og have plads til at bevæge sig for at være sunde og trives.'
Høner bliver født og plejede af landmænd indtil de modner og kan begynde at lægge æg. Når de når denne alder, flyttes de til batterikurser, hvor de vil blive i resten af deres liv. Deres eneste opgave er at lægge æg i disse kurser. Landmænd giver dem mad og vand for at holde dem i live og understøtte dem i at lægge så mange æg som muligt.
Men høns, der opdrages i batterifangster, har ikke mulighed for at opleve deres fulde naturlige levealder. Høns kan leve i op til 10 år, hvis de bliver passet godt på, men høns i batterifangster slås typisk ned meget tidligere — efter blot to år. Når høns bliver ældre, falder deres ægproduktion, og landmænd vil måske ikke længere betragte dem som rentable. Dette betyder, at millioner af høns slås ned hvert år blot fordi de ikke længere producerer nok æg til at retfærdiggøre omkostningerne ved at holde dem.
Prisen for batterihøns er meget større — og spænder meget videre end bare den smerte, de udholder. Det kan også have potentielle konsekvenser for menneskers sundhed og miljøet. Tætte, beskidt levevilkår i batterifangster gør det let for sygdomme at sprede sig. Og iblandt tider kan sygdomme overføres til mennesker — zoonotiske sygdomme — hvilket udgør en trussel mod menneskers sundhed.
Fabrikslandbrug, såsom dem, der bruger batterikasser, producerer betydelige mængder af affald, i tilføjelse til sundhedsproblemer; disse landbrug kan sætte miljøet på spil. Affaldet kan forurene floder, søer og jord, hvilket gør det farligt for planter, dyr og mennesker. Gaserne, der udsendes af disse landbrug, bidrager til klimaændringer, som har indvirkning over hele verden.