Jika anda suka telur untuk sarapan, anda mungkin bertanya-tanya dari mana asalnya. Sebilangan besar telur yang kita makan, bagaimanapun, adalah dari ayam betina yang menjalani hidup mereka sepenuhnya dalam kandang yang sangat sempit dikenali sebagai kandang bateri. Itu bukanlah hidup yang baik untuk ayam, dan ia juga boleh menjadi buruk bagi kita, yang memakan telur tersebut. Artikel ini akan memberi lebih banyak maklumat tentang kandang bateri dan masalah serius yang mereka timbulkan kepada ayam serta manusia.
Ayer bertelur (ayam bateri) dipelihara dalam jenis kandang khas yang dikenali sebagai kandang bateri. Kandang-kandang ini biasanya terbuat daripada wayar dan diletakkan satu di atas yang lain, menghasilkan pelbagai lapisan kandang dalam struktur besar. Setiap kandang sangat kecil, sering hanya sedikit lebih besar daripada ayam yang tinggal di dalamnya. Ini bermaksud tiada ruang yang mencukupi untuk ayam berdiri, berpusing atau malah memukul sayap mereka. Dalam kandang-kandang ini, ayam tidak dapat menjalankan kelakuan asas, seperti menggaris tanah atau berehat di atas tangga, kedua-duanya adalah perkara yang normal bagi ayam.
Mungkin isu terbesar adalah bahawa berada dalam kandang bateri menghalang ayam betina daripada melakukan tingkah laku yang membolehkan mereka merasa gembira dan sihat. Sebagai contoh, mereka tidak dapat mandi debu, satu tingkah laku yang sangat dicintai oleh ayam. Mereka juga tidak boleh bercampur atau bersosial dengan ayam lain, yang amat penting kepada kesejahteraan mereka. Satu-satunya pilihan mereka adalah duduk di dalam kandang kecil tanpa apa-apa untuk hiburan. Ini boleh menyebabkan masalah fizikal, dan pada gilirannya emosi. 'Ayam betina adalah haiwan sosial dan mereka perlu berinteraksi dengan ayam lain serta bergerak bebas untuk menjadi sihat dan berkembang.
Ayam betina dilahirkan dan dirawat oleh petani sehingga mereka dewasa dan boleh mula menghasilkan telur. Setelah sampai umur ini, mereka dipindahkan ke kandang bateri, di mana mereka akan kekal sepanjang hidup mereka. Tugas tunggal mereka adalah bertelur di dalam kandang ini. Petani memberi mereka makanan dan air untuk menjaga mereka hidup dan mendukung mereka dalam meletakkan sebanyak mungkin telur.
Tetapi ayam betina yang dipelihara dalam kandang bateri tidak mempunyai peluang untuk mengalami umur alami sepenuhnya. Ayam boleh hidup sehingga 10 tahun jika dirawat dengan baik, tetapi ayam betina dalam kandang bateri biasanya disembelih jauh lebih awal — selepas hanya dua tahun. Sebagai ayam betina bertambah tua, pengeluaran telur mereka menurun, dan peladang mungkin tidak lagi menganggap mereka menguntungkan. Ini bermakna jutaan ayam betina disembelih setiap tahun hanya kerana mereka tidak lagi mengeluarkan cukup telur untuk membenarkan kos menjaguhak.
Harga ayam bateri adalah jauh lebih besar — dan meliputi lebih dari sekadar kesakitan yang mereka derita. Ia juga boleh mempunyai implikasi potensial terhadap kesihatan manusia dan alam sekitar. Keadaan hidup yang sesak dan kotor dalam kandang bateri membolehkan penyakit tersebar. Dan kadang-kadang, penyakit boleh berpindah kepada manusia — penyakit zoonotik — yang membawa ancaman kepada kesihatan manusia.
Kebun perindustrian, seperti yang menggunakan kandang bateri, menghasilkan jumlah sisa yang signifikan, selain komplikasi kesihatan; kebun-kebun ini mampu membahayakan alam sekitar. Sisa itu boleh mencemari sungai, tasik, dan tanah, menjadikannya berbahaya untuk tumbuhan, haiwan dan manusia. Gas yang dikeluarkan oleh kebun ini menyumbang kepada perubahan iklim, yang mempunyai impak di seluruh dunia.